Új-Zéland két nagyobb és számos kisebb szigetből álló állam a Csendes-óceán délnyugati részén. A Föld legelszigeteltebb állama: még Ausztráliától is kb. 1500 km-re fekszik. A másik legközelebbi nagyobb szárazföld délen az Antarktisz. Északon Új-Kaledónia, a Fidzsi-szigetek és Tonga szigetek helyezkednek el viszonylag közel. Területe Magyarország területének majdnem háromszorosa. Mivel igen távol esik minden földrésztől, Új-Zéland volt az egyik legutolsó terület, amit az ember meghódított. A hosszú elszigeteltsége során Új-Zélandon az állatok és a növények különleges biodiverzitása alakult ki. A legismertebbek az egyedi madárfajták. Az ország változatos domborzata és a éles hegycsúcsok vulkanikus kitörések és tektonikus kiemelkedés eredménye. A különböző polinéz népek a 13. század környékén telepedtek le először a szigeten, létrehozva az egyedi maori kultúrát. A holland felfedező, Abel Tasman volt az első európai, aki 1642-ben először pillantotta meg a szigetet. A burgonya és a karabély új ismerete vezetett a maorik törzsi háborúihoz a 19. század elején. 1840-ben a britek és a maorik aláírták a Waitangi békeszerződést, amelynek következményeként Új-Zéland brit gyarmattá vált. A bevándorlók számával együtt megnövekedett a konfliktusok száma. Az új-zélandi háborúk végén a maoriktól elkobozták a földjeiket az Északi-sziget középső részén. Gazdasági válságok és politikai reformok következtek, amelyek során a nők is szavazati jogot nyertek és az 1930-as évektől már jóléti társadalmat hoztak létre. A második világháború után Új-Zéland csatlakozott Ausztráliához és az Egyesült Államokhoz az ANZUS biztonsági szerződésen keresztül, amelyet később az USA felbontott, mivel Új-Zéland felvette a nukleáris mentes irányelvet. Az 1950-es években Új-Zélandon volt a világon a legjobb az életminőség, azonban 20 évvel később a gazdasága hanyatlásnak indult az olaj gyengesége miatt illetve az Egyesült Királyság Európai Gazdasági Közösségbe való belépésének eredménye képen. Jelentős gazdasági átalakuláson esett át az ország az 1980-as években, amely során a protekcionista gazdálkodást felváltotta a szabad kereskedelmi gazdálkodás. Az egyetlen, domináns exportcikküket, a gyapjút, felváltották a tejtermékek, a hús és a bor.

Hivatalos nyelvei az angol, a maori és az Új-zélandi jelnyelv.