Richard Tiffany Gere (1949. augusztus 31.) a pennsylvaniai Philadelphiában látta meg a napvilágot. Édesanyja, Doris Ann háziasszony, édesapja, Homer George Gere ügynök volt a Nationwide Mutual Insurance Company-nál. Richard a legidősebb fiuk és második gyermekük. Richard 1967-ben végzett a North Syracuse Central High School-ban, ahol kitűnően tornázott és trombitázott. Ezután a University of Massachusetts Amherst-re ment sportösztöndíjjal filozófia szakra, de nem fejezte be, mert két év után otthagyta az iskolát.

Először a Cape Cod-i Provincetown Színházban lépett fel, 1971-ben a Rosencrantz és Guildenstern halott című darabban. Első jelentősebb színészi szerepét a Grease eredeti londoni előadásában kapta 1973-ban. A hetvenes években kezdett el hollywoodi filmekben szerepelni, köztük az 1977-es Nappalok és éjszakák című thrillerben és Terrence Malick filmdrámájában, az 1978-as Mennyei napok-ban.

A nyolcvanas évek elején igazi sztárrá vált az Amerikai dzsigoló-val és az azt követő Garni-zóna című romantikus dráma főszerepeivel, utóbbi 1982-ben majdnem 130 millió dollár bevételt hozott.

Néhány 1982 óta bekövetkezett box office-bukástól eltekintve Gere karrierje olyan filmekkel erősödött, mint a Higgy neki, hisz zsaru, melyben negatív karaktert alakít és a mára már igazi klasszikusnak számító Micsoda nő! (1990). Gere főszereplői státusza tovább erősödött, köszönhetően a Sommersby (1993), a Legbelső félelem (1996), a A Sakál (1997) és az 1999-es Oltári nő filmeknek, melyben ismét Julia Roberts oldalán játszott.

2002-ben három jelentősebb filmben is játszott: a Megszólít az éjszaka című thrillerben, mely megtörtént eseményeket dolgoz fel, A hűtlen című drámában és a hat Oscar-díjas Chicago filmmusicalben. Utóbbiért Gere elnyerte a legjobb vígjáték vagy musical színésznek járó Golden Globe-díjat is. A 2004-es Hölgyválasz gyengén teljesített a maga 170 millió dolláros bevételével és következő filmje, a 2005-ös Szavak és érzések is megbukott a jegypénztáraknál.

2007-ben Jesse Eisenberg oldalán tűnt fel a Rókavadászat című komikus thrillerben, melyben Gere egy amerikai oknyomozó újságírót alakít, aki Boszniába megy, és ott személyes tragédiát él át. Ezt követte Christian Bale, Heath Ledger és Cate Blanchett mellett Todd Haynes önéletrajzi filmje Bob Dylanről, az I'm not there - Bob Dylan életei. 2008-ban Diane Lane partnerét alakította az Éjjel a parton című drámában, ami Nicholas Sparks azonos című regénye alapján készült. A filmet széles körben lehúzták a kritikusok.

2009-ben kiégett rendőrt alakított Antoine Fuqua sötét hangulatú krimijében, a Brooklyn mélyén-ben, majd egy korábbi japán film amerikai változatában, a Hacsi, a leghűségesebb barát című családi drámában játszik kutyabarát professzort.

Legutóbb a Végzetes hazugságok című alkotásban volt látható, melyért begyűjtötte negyedik Arany Glóbusz jelölését.

1991-ben összeházasodott Cindy Crawford modellel, akivel 1995-ben elváltak. 2002 vette feleségül Carey Lowell modellt és színésznőt. 2000-ben született egy fiuk, Homer James Jigme Gere, aki egyrészt Gere apja után kapta nevét, másrészt a Jigme egy tibeti név.

Amióta feltűnt a filmvásznon, az a pletyka járja róla, hogy meleg. Ennek még külön táptalajt is adott, amikor szomszédját, Michael Caine-t egy rádióinterjúban megkérdezték arról, hogy ez valóban így van-e. Az angol színész így válaszolt: „Azt nem tudom, de az tuti, hogy ha létszámhiány lenne a melegeknél, Richard kisegítené őket...”

Jelentős összegekkel támogatja a Survival International nevű szervezetet, amely az eredeti környezetükben élő őserdei törzsek kultúrájának megőrzéséért küzd. Húsz éve buddhista, a dalai láma jó barátja, és a tibetiek ügyének szószólója. Egy ideig ki volt tiltva az Oscar-díj-gálákról, miután egyszer díjátadóként arra használta a színpadot, hogy Kína emberjogi politikáját kritizálja nyilvánosan.

2019. február 11-én, 69 és fél éves korábban megszületett második gyermeke 33 évvel fiatalabb feleségétől, akivel előző év áprilisában házasodott össze. A baba neme fiú, de nevét nem tudni.