Yma Sumac, eredeti nevén Zoila Augusta Emperatriz Chavarri del Castillo (Ichocán, Peru, 1922. szeptember 13. – Los Angeles, Kalifornia, 2008. november 1.) legendás perui származású amerikai szoprán énekesnő, aki hatalmas hangterjedelmével szerzett világhírt.

Egyes források szerint hangterjedelme fénykorában „jóval meghaladta a három oktávot”, más források szerint elérhette az öt oktávot is.^[1]

Először azután lett híres, hogy az 1940-es években az Egyesült Államokba költözött, népszerűségének azonban nagyon sokat ártott az az igaztalan híresztelés, hogy valójában nem is perui, hanem egy amerikai egyetemista, Amy Camus (művészneve megfordítva). Népszerűsége újra felívelt az 1980-as években. 1992-ben Gunther Czernetsky Hollywood inka hercegnője címmel készített róla zenés dokumentumfilmet.^[2]

Los Angelesben élt 2008. november 1-jén bekövetkezett haláláig.

Születésének, ifjúkorának tényeit máig viták övezik. Az észak-perui Cajamarca megye hegyei közt született 1922-ben, Zoila Augusta Emperatriz Chavarri del Castillo néven anyakönyvezték. Egyes életrajzai 1921-es, mások 1927-es, 1928-as vagy 1929-es születési dátumot tartalmaznak. Van olyan vélemény is, hogy szeptember 10-én született, és nem Ichocánban, hanem Limában, vagy a közelében.^[3] A szeptember 13-ai dátum egy olyan adatközlőtől származik, aki állítása szerint látta a születési anyakönyvi kivonatot.^[4] Az 1950-es években elterjedt, hogy valójában hercegnő, Atahualpa inka uralkodó leszármazottja. Később viszont azzal vádolták, hogy egzotikus származását csak kitalálta, hogy karrierjét segítse vele, és valójában Brooklynban vagy Kanadában született, Amy Camus néven.

Először 1942-ben hallhatták a rádióhallgatók. Ugyanebben az évben, június 6-án férjhez ment Moisés Vivanco^[6] zeneszerző és zenekarvezetőhöz, az ősi inka témák nagy kedvelőjéhez, akit neveztek „a perui George Gershwinnek” is. 1943-ban legalább 20 lemezre énekelt perui népdalokat Argentínában. Az Odeon Records márkajelét viselő korai Yma Sumac-lemezeken Moisés Vivanco együttese, a Compañía Peruana de Arte szerepelt, amely 46 indián táncosból, énekesből és zenészből állt.

Sumack és Vivanco 1946-ban költözött New Yorkba, ahol Inca Taky Trio néven lépett fel: Sumack a szopránénekes volt, Vivanco gitározott, unokatestvére, Cholita Rivero táncolt és alténekes volt. 1949-ben született Charles fiuk. Yma 1950-ben szerződést írt alá a Capitol Records lemezkiadóval, az Yma Sumac nevet használva.

Népszerűsége csúcsán Sumac a filmvásznon is megjelent: az 1954-ben vetített Az inkák titka (Secret of the Incas) című filmben, amelynek főszereplője Charlton Heston volt, mint Kori-Tica 1957-ben pedig az Omar Khayyam című filmben Karina szerepében.

Yma Sumacnál végbélrákot diagnosztizáltak az orvosok kilenc hónappal halála előtt. Otthon lábadozott, de a rák legyőzte az idős asszonyt és 2008. november 1-jén meghalt.^[8] Yma Sumac 86 éves volt, bár ezt azóta sokan vitatják, halála előtt sem volt tisztázott pontos születési dátuma.

Az ötvenes években igen elterjedt műfajnak számított, az Exotica mint zenei műfaj. Sumacon kívül még két ember tudott ezzel a műfajjal híressé válni, ők Les Baxter, és Martin Denny, de Bas Sheva neve is sokat emlegetett volt akkoriban. Az Exotica műfajban fellelhetőek az inka bennszülöttek hangszerei és zenei stílusa. Yma Sumac halálával hivatalosan meghalt az utolsó zenész, aki ebben a műfajban alkotott. Exoticával a hetvenes évek óta nem jelentetett meg lemezt senki sem, kivéve Baxter, ám ő is már csak "Best Of" lemezeket adott ki. Az Exotica az ötvenes évek varázsa volt, de a hetvenes években beköszöntött hatalmas zenei változások szinte eltörölték a műfajt. Sumac az egyetlen akinek exotica műfajú lemezei mind a mai napig közérdeklődést élveznek.