140 éve

Született, Érdekes, Technika

Morgan 1877. március 4-én született és mint annyi afroamerikai sorstársa akkoriban, már fiatalon munkába állt. Ügyes kezének és jó műszaki érzékének köszönhetően azonban sikerült kiemelkednie sorstársai közül, folytatni tudta félbemaradt tanulmányait és műszerészként helyezkedett el egy varrodában, ahol a varrógépek folyamatos működőképessége felett őrködött. Ám nemcsak ügyes, de törekvő is volt, így 1907-ben megnyithatta saját varrógépjavító-műhelyét, mely nemsoká szabóműhellyé fejlődött. A napi munka mellett – Morgan öltönyöket, kosztümöket, kabátokat, ingeket készített megrendelőinek – mintegy véletlenül felfedezett egy folyadékot, amitől a varrótűk hegye éles és sima maradt, így elkerülhetővé vált az, hogy azok akadjanak az anyagban. A mendemondák szerint a folyadékkal zajló kísérletek közben a kencével borított kezét egy gyűrött rongyba törölte, másnap pedig észrevette, hogy a rongy csodálatos módon kisimult. Kiderült, hogy tűhegyeket simává varázsoló folyadék a göndör hajat is kisimítja! Morgan nem hagyta, hogy találmánya másnál fiadzzon dollárokat, saját maga dobta piacra hajegyenesítő balzsamját, mely hamarosan jelentős vagyont hozott neki – hiába, a szépségipar már akkoriban is jól jövedelmezett.
A fekete feltaláló és üzletember számos, a színes bőrűek jogaiért küzdő mozgalmat támogatott, illetőleg saját lapot is alapított. Bőven volt mit a tejbe aprítania, ez abban is megnyilvánult, hogy az első afroamerikai volt Clevelandben, aki saját autót tudhatott a magáénak. Magas státusát és jelentős vagyonát egy további találmányának, a gázálarcnak is köszönhette; amikor egy üzemben tűz ütött ki és számos – főleg fekete – munkás nem is a tűzben, hanem füstmérgezésben halt meg, Morgan egy füst ellen védő eszközt konstruált. A világ első gázálarca jól vizsgázott, szűrőbetétje képes volt viselőjét megóvni attól, hogy a füsttel telített helyiségben halálos mérgezést szenvedjen. A feltaláló 1912. augusztus 19-én kért szabadalmi oltalmat, majd megkezdődött a Morgan-féle gázálarcok gyártása, az ipari cégek pedig nagy tömegben rendelték meg őket. A gázálarc hozta számára a legnagyobb elismerést, számos díjat és kitüntetést adományoztak érte. Morgan neve hamarosan egyet jelentett az önfeláldozással és a bátorsággal, amikor egy, az Erie-tó medre alatti alagútban bekövetkezett robbanás után testvérével és egy harmadik férfival együtt – fejükön egy-egy Morgan-féle gázálarccal – húsznál is több, mérgező füst által fenyegetetett túlélőt mentettek ki.
A nyughatatlan és mindig új ötletekkel jelentkező feltaláló nem pihent a babérjain, 1923-ban olyan automata közlekedési lámpát fejlesztett ki, amely minden későbbi, Észak-Amerikában használatos közlekedési lámpa alapjául szolgált. Morgan 1963. augusztus 27-én mint megbecsült, tekintélyes és elismert feltaláló hunyta le a szemét, utolsó találmánya az önmagát eloltó cigaretta volt (a füstszűrő előtt egy aprócska, vízzel töltött tartály volt, amely automatikusan eloltotta parazsat, amikor a cigaretta addig égett). Emléke találmányaiban él tovább, hisz nélküle nem lehetne simább a nők haja és több ember halna meg a gyilkos tüzek füstjétől…