40 éve

Charlie Chaplin Oscar-életműdíjas angol filmszínész, rendező, a némafilm első hollywoodi sztárja 35 éve, 1977. december 25-én halt meg.

Spencer Charles Chaplin néven 1889. április 16-án született Londonban, szülei kabaréénekesek voltak. Sivár gyermekkorát jobbára árvaházakban és bentlakásos iskolákban töltötte, olykor az utcán tengődött. Tízéves korától már apróbb vígjátéki szerepeket játszott pantomim társulatokkal. 1912-ben érkezett egy mutatványos társulattal Amerikába, ahol ajánlatot kapott a Keystone filmstúdiótól. Első filmje, a Making a living (1914) után alakította ki a keménykalapot, szűk szalonkabátot, buggyos nadrágot, túlméretezett cipőt viselő, kacsázó járású, sétapálcás és bajuszos csavargó, a lecsúszott Charlie figuráját. A szeretetre méltó vonásokkal rendelkező alak rendre pórul jár, az erkölcsi diadal mégis az övé, a tárgyakkal való küzdelme egyre inkább a társadalommal folytatott összecsapássá változik.
1914 júniusától maga írta, rendezte filmjeit. 1918-ban megalapította saját független filmprodukciós cégét, majd 1919-ben kollégáival létrehozta a United Artists stúdiót, s minden Amerikában gyártott filmjét ezzel a vállalattal forgalmazta. Egész estés, klasszikussá vált alkotásaiban - Bohémvér (1923), Aranyláz (1925), Cirkusz (1928), Nagyvárosi fények (1931), Modern idők (1936) - a kisember öniróniával ábrázolt alakja nemcsak szórakoztatott, de el is ítélte a kapitalizmus elidegenítő hatásait. Első igazi hangosfilmjében, A diktátor (1940) című antifasiszta szatírában állást foglalt a háború embertelenségével szemben. Az 1947-es Monsieur Verdoux a Kékszakáll-mondát dolgozta fel maró gúnnyal.
A csavargó, a bohóc alakja bukkant fel ismét az 1952-es Rivaldafényben. A film londoni bemutatójáról nem tudott visszatérni az Egyesült Államokba, ahol liberális, baloldali nézetei miatt felforgató tevékenységgel gyanúsították, és érvénytelenítették beutazási engedélyét. 1952-ben Svájcban telepedett le, s 1957-es, Egy király New Yorkban című filmjével ítélte el az Amerika-ellenes Tevékenységet Vizsgáló Bizottság működését. 1967-ben forgatott utolsó filmjével, a Hongkongi grófnővel már nem tudott újat mondani, noha ő írta a forgatókönyvet, maga volt a zeneszerző, sőt egy epizódszerepet is eljátszott.