A kongregacionalista prédikátor Lyman Beecher legfiatalabb lánya, az író és pedagógus Catherine Esther Beecher és a liberális teológus és híres abolicionista Henry Ward Beecher testvére. 1832-ben a család Cincinnatiba költözött, ami akkoriban az abolicionizmus melegágya volt. Itt ismerkedett meg Harriet a rabszolgaság problematikájával és a Földalatti Vasút tevékenységével. 1836-ban hozzáment Calvin Stowe-hoz, egy özvegy lelkészhez, akivel később a maine-i Brunswickba költözött, ahol a férje a Bowdoin College tanára lett. Hét gyermekük született, de néhányuk nem érte meg a felnőttkort.

A Tamás bátya kunyhója válaszként született az 1850-ben elfogadott „Szökött rabszolga törvény”-re.

A polgárháború után több iskolát és menhelyet alapított a felszabadított rabszolgáknak. 1896. július 1-jén halt meg.

Apjának egykori cincinnati háza ma Harriet Beecher Stowe ház néven múzeumként működik, a kiállítás elsősorban az írónővel, a Földalatti Vasúttal és a Lane Seminary történetével foglalkozik.

• Tamás bátya kunyhója (Uncle Tom's cabin) 1851: A regény válaszként született az 1850-ben elfogadott „Szökött rabszolga törvény”-re. 1851-52 között folytatásokban jelent meg a National Era című lapban, majd 1852-ben könyvben. Néhány hét alatt 10 000 példány fogyott el belőle, két éven belül pedig 20 nyelvre fordították le. A 19. században a legnagyobb példányszámban eladott könyv volt a Biblia után, és nem kis része volt az amerikai polgárháború kirobbanásában. Abraham Lincoln 1862-es találkozásuk alkalmával így köszöntötte: "Szóval ez a kis hölgy írta azt a könyvet, amiből ez a nagy háború lett!"

• A Key to Uncle Tom's Cabin (1853)
• Dred, A Tale of the Great Dismal Swamp (1856)
• The Minister's Wooing (1859)
• The Pearl of Orr's Island (1862)
• House and Home Papers (1865) (Christopher Crowfield néven)
• Little Foxes (1866) (Christopher Crowfield néven)
• The Chimney Corner (1868) (Christopher Crowfield néven)
• Old Town Folks (1869)
• The Ghost in the Cap'n Brown (1870)
• Lady Byron Vindicated (1870)
• My Wife and I (1871)
• Pink and White Tyranny (1871)
• We and Our Neighbors (1875)
• Poganuc People (1878)
•