82 éve

          Thomas Alva Edison

Több mint 1000 szabadalmat nyújtott be. Születésnapja 1983  óta a Nemzeti Feltalálók Napja (National Inventors' Day) az USA-ban. Ellentmondásos ember volt: egyszer jókedvű, máskor pedig zsarnok a kollégáival és a családjával egyaránt. Munkatársai közé tartozott a telefonközpont feltalálója, Puskás Tivadar is, akivel sok konfliktusa volt. Híres volt sokoldalúságáról: foglalkozott cementgyártással, kísérletezett röntgensugárzással, az autógyártó Henry Ford T-modelljeihez készített elektromos önindítót, az első világháború idején (1914-1918) pedig a haditengerészetnek is dolgozott. Híres mondásai: A zseni egy százalék ihlet, kilencvenkilenc százalék verejték.

A Menlo-parki varázsló, Thomas Alva Edison

Az Edison-Elliot házaspárnak összesen hét gyermeke született: az első négy Viannában, a többi viszont már Milanban, utolsóként, 1847. február 11-én Thomas Alva Edison - aki azután 24 éves korában maga is házasságot kötött, családot alapított, majd sok gyermeket felnevelő családapa lett.

1871. december 25-én, karácsony ünnepén kötött házasságot Edison és a 16 esztendős Mary Stilwell, akit két hónappal korábban ismert meg. E házasságból három gyermekük született:

• Marion Estelle Edison (1873–1965)
• Thomas Alva Edison, Jr. (1876–1935)
• William Leslie Edison (1878–1937).

13 évi közös élet után Edison elvesztette feleségét, Mary Edison 1884. augusztus 9-én ismeretlen betegségben, talán agytumorban elhunyt. A három gyermekkel egyedül maradt apa felesége meggyászolása után 1886. február 24-én újra házasságot kötött. Második felesége a 20 éves Mina Miller, a feltaláló és nevezetes jótékony vállalkozó, Lewis Miller lánya lett.

Mina Edison a férje előző házasságából származó három mellé még újabb három gyermek világra hozatalával és nevelésével gazdagította családjukat. A három közös gyermek:

• Madeleine Edison (1888–1979).
• Charles Edison (1890–1969).
• Theodore Edison (1898–1992).

Felesége 16 évvel élte túl az 1931-ben elhunyt Edisont, épp a nagy feltaláló születésének 100. évfordulója jubileumi évében, 1947. augusztus 24-én ment párja után. Már legkisebb közös gyermekük is 33 éves volt az apa halálakor, és 49, mikor anyjuktól vettek végső búcsút. Mind hosszú életűek voltak, akárcsak szülei.

Az igazi Edison

Edison ellentmondásos ember volt: egyszer jókedvű, máskor pedig zsarnok a kollégáival és a családjával egyaránt. Munkatársai közé tartozott a telefonközpont feltalálója, Puskás Tivadar is, akivel sok konfliktusa volt. Kedvelte a nyilvánosságot, szeretett szerepelni. Azonban sohasem tanulta meg, hogyan kell viselkednie társaságban. 1915-ben elterjedt, hogy talán megkapja a Nobel-díjat, azonban a hír hamisnak bizonyult.

Híres volt sokoldalúságáról: foglalkozott cementgyártással, kísérletezett röntgensugárzással, az autógyártó Henry Ford T-modelljeihez készített elektromos önindítót, az első világháború idején (1914-1918) pedig a haditengerészetnek is dolgozott.